“是的，我是個(gè)竊賊。”老頭傷心地說(shuō)，“可我一輩子只偷過(guò)一次，那是一次最奇特的扒竊，我偷了一個(gè)裝滿錢的錢包。”

“這沒(méi)有什么稀奇的。”我打斷了他的話。

“請(qǐng)讓我說(shuō)下去。當(dāng)我把偷到的錢包打開裝進(jìn)自己的衣兜時(shí)，我身上的錢并沒(méi)有增加一個(gè)子兒。”

“那錢包是空的?”

“恰恰相反，里面裝滿了鈔票。”

這引起了我的好奇，于是我給他斟了滿滿的一杯葡萄酒。他就開始講述自己的經(jīng)歷：“當(dāng)時(shí)，我乘火車從斯米納到蘇薩爾去，那是個(gè)匪盜經(jīng)常出沒(méi)的地區(qū)。我坐的是三等車廂，車廂里除我之外，就只有一個(gè)衣衫襤褸、正在酣睡的漢子，他的左臉頰上有一塊明顯的傷疤。從相貌到衣著，這家伙看起來(lái)像一個(gè)罪犯。我想換一個(gè)車廂，可是車廂之間沒(méi)有連通的門。于是，我只好硬著頭皮單獨(dú)同這個(gè)危險(xiǎn)的家伙共處了3個(gè)小時(shí)�；疖囆旭傇谇安话ご�、后不著店的荒野，車上的旅客寥寥無(wú)幾。在這種環(huán)境里，要想殺死一個(gè)人，然后把尸體從車窗扔下去，簡(jiǎn)直是小事一樁。”

老頭呷了口酒，繼續(xù)說(shuō)：“外面的天漸漸黑了下來(lái)，我兩眼死死盯住車?yán)锏木瘓?bào)器，可是，不一會(huì)兒我就打起了盹兒。當(dāng)我迷迷糊糊地睜開眼睛，我不由自主地發(fā)出一聲驚叫。那個(gè)陌生的旅伴正彎腰站在我面前，用那銳利的雙眼盯著我，亂蓬蓬的胡須已經(jīng)觸著我的面頰。我嚇得一下子蹦起來(lái)，想去拉警報(bào)器�？墒悄侨艘话炎プ∥�，說(shuō)：‘您不用害怕，我正要請(qǐng)示您允許我坐在您身邊，用您的毯子搭一搭我的身子，我感到很冷。’聽他這么誠(chéng)懇地說(shuō)，我好不容易松了口氣，歉疚地挪動(dòng)了一下身子，讓他坐到我身邊。”

“‘是的，’那人說(shuō)，‘我多么喜歡做一個(gè)小偷啊!我的整個(gè)性格，所受的教育和成長(zhǎng)的環(huán)境，都注定我特別適合這一職業(yè)�？墒�……我不能去偷。”’

“‘是什么阻止你去偷呢?’我好奇地問(wèn)。”

“長(zhǎng)著這樣一副相貌，我怎么能去偷呢?無(wú)論我走到哪里，大家都提防著我，要是碰巧附近人的東西正好被偷了，不用說(shuō)，第一個(gè)被懷疑的對(duì)象就是我。”’

“我瞅著他那張竊賊一樣的面孔，腦海里閃出了一個(gè)鬼主意：我要是試一試把這個(gè)不走運(yùn)的人的錢包偷過(guò)來(lái)，那將是一個(gè)多么精彩的惡作劇啊!于是我不動(dòng)聲色地把手悄悄地伸過(guò)去，上帝保佑!幾分鐘后，竊賊那鼓鼓的錢包就被放進(jìn)了我右邊的衣袋。不一會(huì)兒，火車停了下來(lái)，我的旅伴竟免了我再勞神去換車廂的麻煩，他站起來(lái)對(duì)我說(shuō)：‘我到家了謝謝您，祝您旅行愉快!’”

“我等他下了車，急忙從衣兜里掏出偷來(lái)的錢包。一見那錢包，我頓時(shí)目瞪口呆：我手里拿的正是我自己的錢包。那家伙趁我聽他訴苦的當(dāng)兒，神不知鬼不覺(jué)地把我的錢包偷走了。幸好趁他不注意的時(shí)候，我又把它偷了回來(lái)。”

“這是我一輩子惟一的偷竊行為。錢包偷到手了，可我的錢并沒(méi)有因此而增加一分。您看見了吧，我并沒(méi)有騙你。”

老頭講完故事，我附加了幾句客套話，站起來(lái)大大方方地付了酒錢，轉(zhuǎn)身就走了。我這樣做，完全是有原因的：在他向我講述自己偷竊經(jīng)歷時(shí)，我已用我那訓(xùn)練有素的靈巧手指，將他的錢包拈過(guò)來(lái)裝進(jìn)了自己的衣兜。我急切地想知道那錢包里究竟有多少錢。

我相信，老頭所說(shuō)的那種巧遇，這次絕不會(huì)重演。我肯定不會(huì)從自己的衣兜里掏出自己的錢包來(lái)，因?yàn)槲疑砩蠌膩?lái)不帶錢包。拐過(guò)一個(gè)街角，我把手伸進(jìn)自己的衣袋。天啊!里面什么也沒(méi)有!這老家伙太鬼了!他第二次偷回了自己的錢包。

第二次?誰(shuí)知道他自己偷了自己多少回呢?